Capo Caccia · Parco di Porto Conte
Grotte di Nettuno
Il palazzo carsico sotto Capo Caccia, a 14 km da Alghero
✽ 14 km — 25 min in auto
Le Grotte di Nettuno sono un complesso di caverne carsiche che si sviluppa per oltre quattro chilometri sotto il promontorio di Capo Caccia, di cui 200 metri visitabili. Scoperte nel Settecento da pescatori che cercavano corallo, devono il loro nome alla spettacolare Sala Smith dove la volta si innalza di venticinque metri e stalattiti, stalagmiti e colonne creano un'architettura naturale che ricorda una cattedrale sotterranea. Il Lago Lamarmora al loro interno, uno dei più grandi laghi salati d'Europa in grotta, completa lo scenario.
Storia geologica e scoperta
Le grotte si sono formate nel corso di milioni di anni per erosione carsica del calcare di Capo Caccia. L'ingresso attuale, a livello del mare, era in passato in parte sommerso. Le prime esplorazioni documentate risalgono al XVIII secolo, quando pescatori di corallo algheresi ne segnalarono l'esistenza. La prima campagna di studi scientifici fu condotta nel 1821 dal geologo Alberto Ferrero della Marmora — da cui il lago interno prende il nome. L'apertura al pubblico avvenne nel 1955 con la costruzione della Scala del Cabirol (Escala del Cabirol in algherese, "Scala del Capriolo"), 656 gradini scavati nella falesia.
Cosa si vede all'interno
Il percorso di visita, di circa 200 metri e della durata di 45 minuti, tocca tutte le sale più spettacolari. Dopo l'ingresso, si entra nel Lago Lamarmora (120 metri di lunghezza, acqua salata come il mare), si supera la colonna "Acquasantiera", si raggiunge la Sala della Reggia con la grande colonna alta ventidue metri, e infine la Sala Smith con le celebri "organi di pietra" — stalattiti affusolate che producono un suono quando toccate dal vento. I riflessi luminosi sull'acqua del lago creano effetti cromatici unici. Temperatura interna: costante 15–16 °C tutto l'anno — portate una felpa, anche d'estate.
Come arrivare: scala o barca
Due modi di raggiungerle. In barca: partenza dal porto di Alghero, traversata di 45 minuti lungo la costa ovest, con vista spettacolare su Capo Caccia. Compagnie Linea Grotte, Navisarda, prezzo 15–20 € a/r + biglietto grotte 14 €. Ideale per chi non vuole affrontare scale e ha voglia di una mini-crociera. A piedi: dalla strada di Capo Caccia si scendono i 656 gradini della Scala del Cabirol — percorso panoramico ma impegnativo, soprattutto in risalita. Parcheggio gratuito in cima. Attenzione: con mare mosso le partenze in barca vengono sospese; in caso di forte vento anche la scala viene chiusa. Prima di partire, controllate il sito grottadinettuno.it. Consigliato prenotare in alta stagione.