Isla de Asinara · Golfo homónimo
Parque Nacional de Asinara
Una isla-parque donde el tiempo se ha detenido, a 20 minutos en ferry
✽ 20 min en ferry desde el puerto de Stintino
La Asinara es una isla-parque de cincuenta y un kilómetros cuadrados que se recorta frente al golfo de Stintino, a veinte minutos en ferry desde Porto Mannu. Su nombre deriva de los burritos blancos albinos —únicos en el mundo— que todavía la pueblan, pero su verdadera peculiaridad es la historia: desde finales del siglo XIX hasta 1997, la Asinara fue colonia penal agrícola y después cárcel de máxima seguridad, inaccesible para cualquiera que no fuera preso o funcionario de prisiones. Ese aislamiento forzoso salvó a la isla de cualquier urbanización: hoy, convertida en Parque Nacional, es una inmersión en la Cerdeña de hace cien años: calas desiertas, costas escarpadas, un monte bajo mediterráneo intacto y un silencio raro en Europa.
De la colonia penal al Parque Nacional
En 1885, los mismos años en que nacía Stintino, el gobierno italiano expropió a las familias de pescadores que habitaban la Asinara para destinar la isla a colonia penal agrícola, una estructura en la que los presos vivían en régimen de semilibertad, trabajaban la tierra y criaban ganado. Durante la Primera Guerra Mundial acogió hasta 24.000 prisioneros austrohúngaros, muchos de los cuales murieron de cólera. En 1975, tras las revueltas en algunas prisiones de la península, la Asinara se transformó en cárcel de máxima seguridad: aquí estuvieron presos capos de la mafia como Totò Riina y Leoluca Bagarella, terroristas de las Brigadas Rojas y miembros de la camorra. La cárcel se cerró en 1997 y al año siguiente la isla fue declarada Parque Nacional. Hoy todavía se pueden visitar los distintos pabellones penitenciarios de Cala d'Oliva, Fornelli y Trabuccato, testimonio de una época reciente.
Fauna y paisaje
La Asinara es uno de los ecosistemas más íntegros del Mediterráneo. Aquí viven los famosos burros blancos albinos (Equus asinus var. albina) —unos ciento veinte ejemplares, que se encuentran en libertad en los pastos de la isla—, junto a muflones, jabalíes, cabras salvajes y una extraordinaria variedad de aves marinas y migratorias: cormoranes moñudos, halcones peregrinos, pardelas baleares, gaviotas de Audouin. Las aguas que rodean la isla son Área Marina Protegida y albergan posidonia, meros, dentones, sargos y, con un poco de suerte, tortugas Caretta caretta y delfines. El paisaje alterna costas graníticas escarpadas (sobre todo en la vertiente occidental), calas de arena (Cala Sabina, Cala dei Ponzesi, Cala Sant'Andrea), llanuras cultivadas de viñedo en el tramo meridional y bosques de encinas.
Cómo visitar la isla
La Asinara solo se visita en el marco de excursiones organizadas: no está permitido desembarcar libremente con embarcaciones propias. Las fórmulas más solicitadas son el tour en todoterreno eléctrico (unas 6 horas, 45 €), que recorre los puntos clave de Fornelli a Cala d'Oliva; el tour en bicicleta (unas 6 horas, 35 €, bici incluida), adecuado para quien quiere moverse por su cuenta a ritmo lento; y las excursiones en barco con snorkel en las calas más bonitas (media jornada, 50–80 €). Todas las cooperativas tienen puestos en Porto Mannu. Llevad agua, sombrero, calzado cómodo (para el todoterreno, también el bañador bajo la ropa: hay paradas previstas en las calas): en la isla no hay supermercados, solo un bar-restaurante en Cala d'Oliva abierto en los meses de calor. En agosto es imprescindible reservar con al menos una semana de antelación.
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